Qu'est-ce qu'un acompte sur devis ?
Un acompte est une somme versée par le client avant le début de la prestation, en échange d'un engagement ferme des deux parties. Ce n'est pas une avance remboursable : une fois versé, l'acompte engage définitivement le client.
Il ne faut pas le confondre avec les arrhes. Les arrhes, elles, permettent au client de se désengager en les perdant — ou au prestataire de rompre le contrat en remboursant le double. Pour les prestations freelance, c'est presque toujours un acompte (et non des arrhes) qui est utilisé, car il lie les deux parties de manière plus solide.
Différence clé : Arrhes = possibilité de se rétracter (en perdant la somme). Acompte = engagement définitif. Pour sécuriser une mission, préférez toujours l'acompte.
Pourquoi demander un acompte systématiquement
Beaucoup de freelances débutants évitent de demander un acompte, craignant que ça fasse fuir le client. C'est une erreur. Voici pourquoi l'acompte devrait être une règle non négociable.
Il filtre les mauvais clients
Un client sérieux qui veut vraiment travailler avec vous n'aura aucun problème à verser un acompte. Celui qui refuse, ou qui pose des conditions étranges, vous donne un signal d'alarme précieux avant d'avoir investi du temps.
Il couvre vos frais initiaux
Abonnements, licences, temps de préparation, réunions de cadrage… Le démarrage d'une mission a un coût réel. L'acompte vous permet d'absorber ces frais sans attendre la facturation finale.
Il réduit le risque d'impayé
Si un client disparaît en cours de mission, vous n'avez pas tout perdu. L'acompte encaissé représente une partie du travail déjà rémunérée. C'est votre filet de sécurité.
Il améliore votre trésorerie
Encaisser de l'argent avant de commencer à travailler, c'est le meilleur moyen de ne jamais être en tension de trésorerie en attendant que les factures soient réglées.
Attention : Ne jamais commencer une mission sans acompte encaissé, même si le client vous dit "je te fais confiance". Les impayés arrivent le plus souvent avec des clients qu'on pensait sérieux.
Quel montant d'acompte demander ?
Il n'existe pas de règle légale qui fixe le montant d'un acompte. C'est librement négocié entre les parties. En pratique, voici les trois niveaux les plus courants chez les freelances :
Adapter selon la situation
Le bon montant dépend de plusieurs facteurs : la durée de la mission, le montant total, votre relation avec le client et le niveau de risque perçu.
Mission de 500 € (logo) → 100 % prépayé. Le temps passé est trop court pour justifier un risque d'impayé.
Mission de 3 000 € (site web) → 30 à 50 %. Un acompte de 900 à 1 500 € est standard et raisonnable.
Mission de 10 000 € (refonte complète) → 30 % à la commande, 40 % à mi-parcours, 30 % à la livraison. Un échéancier en 3 fois sécurise tout le monde.
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Générer un devis gratuit →Comment formuler la demande d'acompte
La façon dont vous présentez l'acompte est aussi importante que le montant. Voici comment l'annoncer naturellement, sans que ça semble une méfiance envers le client.
Présentez-le comme une pratique standard
Ne vous excusez pas de demander un acompte. Présentez-le comme une procédure normale de votre activité, au même titre que signer un devis.
"Comme mentionné dans les conditions de paiement ci-dessous, je demande un acompte de 30 % à la signature du devis, soit 450 € HT. Le solde de 70 % (1 050 € HT) sera facturé à la livraison finale."
Liez-le au démarrage de la mission
Soyez explicite : la mission ne démarre qu'après encaissement de l'acompte. Ça évite les situations où vous travaillez pendant que le client tarde à virer.
"Le démarrage de la mission est conditionné à la réception de l'acompte de 30 % sur le compte bancaire du prestataire."
Comment mentionner l'acompte sur le devis
L'acompte doit apparaître clairement dans la section conditions de paiement de votre devis. Voici les informations à faire figurer :
- Le montant de l'acompte en euros HT (et TTC si vous facturez la TVA)
- Le pourcentage correspondant (ex : 30 % du total HT)
- La date d'exigibilité (ex : "à la signature du devis")
- Le solde restant dû et sa date (ex : "70 % à la livraison")
- Les coordonnées bancaires (IBAN + BIC) pour le virement
- La clause de démarrage conditionnée à l'encaissement
Acompte : 30 % à la signature, soit 450,00 € HT — à régler par virement bancaire.
Solde : 70 % à la livraison, soit 1 050,00 € HT — sous 30 jours à réception de facture.
Le démarrage de la mission est conditionné à la réception de l'acompte.
Acompte et TVA : ce qu'il faut savoir
Si vous êtes assujetti à la TVA, l'acompte doit inclure la TVA. Et vous devez émettre une facture d'acompte dès réception du paiement — pas seulement à la livraison finale.
Si vous êtes en franchise en base de TVA
Pas de TVA à collecter, donc pas de complexité : l'acompte est mentionné HT, et c'est aussi le montant TTC. Mentionnez simplement "TVA non applicable, art. 293 B du CGI" sur votre facture d'acompte.
Si vous facturez la TVA
Vous devez émettre une facture d'acompte avec TVA. La facture finale déduira l'acompte déjà encaissé et n'appellera que le solde restant dû.
Exemple : Devis de 3 000 € HT avec TVA à 20 %. Acompte de 30 % = 900 € HT + 180 € TVA = 1 080 € TTC. Vous émettez une facture d'acompte de 1 080 € TTC dès réception du virement.
Que faire si le client refuse de payer l'acompte ?
Un client qui refuse de verser un acompte n'est pas forcément de mauvaise foi. Mais c'est un signal qu'il faut gérer intelligemment.
Comprendre la raison du refus
Parfois c'est une question de process interne : certaines entreprises ne peuvent payer que sur facture, après service fait. Dans ce cas, demandez une lettre de commande signée et vérifiez la solvabilité de l'entreprise.
Proposer un compromis
Si le client est solide mais refuse 30 %, proposez 10 ou 20 %. L'objectif est d'avoir un engagement financier, même symbolique.
Refuser la mission sans acompte
Pour les nouveaux clients ou les montants importants, ne pas accepter de travailler sans acompte est une position tout à fait légitime. Un client qui ne veut vraiment pas verser d'acompte alors qu'il a les moyens est un mauvais signal.
Règle d'or : Ne commencez jamais à travailler avant d'avoir l'acompte sur votre compte. Pas le virement en attente — l'argent reçu.
Checklist acompte — récapitulatif
- Le montant de l'acompte est mentionné sur le devis (en €, pas seulement en %)
- La condition de démarrage est écrite noir sur blanc
- Le devis est signé par les deux parties
- L'acompte est effectivement reçu sur votre compte (pas juste promis)
- Une facture d'acompte a été émise (si vous facturez la TVA)
- Le solde et sa date d'exigibilité sont clairs
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